メッセージ

私は「地元で暮らす人の笑顔で暮らせる日常を守りたい」という想いから、1983年に社協に入職し、37年間、伊賀市に住まれる方々を取り巻く生活問題に向き合ってきました。

社協職員になって最初に向き合うことになった問題は、障がいのある人とその親御さんの生活課題でした。当時、障がい者に対する差別・偏見の目は根強く、障がい者に関係する施設を町中に建てるようなことはできない時代でした。通学に関しても、障がいのある子ども達は自宅からバスに揺られて往復約4時間もかかる場所にある養護学校に通っていました。学校に着いた頃にはくたくた、帰路も同じです。そんな大変な学校生活を送り、養護学校を卒業しても、運よく就職できる人はごくわずかです。たとえ就職できても、職場の人間関係のトラブルで退職に追い込まれることもしばしば。こんな状況で本人の自信は、もろくも崩れ去ってしまいます。再び就職するためには、想像を絶する大変な努力を必要とすることから、ほとんどの人が再就職に結び付かないのが現実でした。やむなく在宅で居たきりか、施設入所の２者選択です。しかし、家にいても、子どもの頃から学校を含め、地域から隔離されて育っているため、友達はおろか近くには頼れる知り合いもご近所の方もいません。

何かおかしい。普通に働きたい、友達をつくりたい、住み慣れたところで人と交流して暮らしたい。当り前の願いだけど障がいがあるために実現されないというのは・・・。
そこで思いついたのが、「障がいのある人にとって『働いて社会に役立てる場所』『仲間がいる心の拠り所』『困った時に相談できる場所』になる共同作業所を町中に作ろう！」というものでした。最初は反対意見もあったものの、共同作業所がどれだけ障がいのある人の支えになるか、親亡き後にどれだけ重要な場所になるかなどをご理解いただき、多くの障がいのある人のご家族と市民ボランティアの方々とともに、1988年に、町工場の敷地内に共同作業所を誕生させました。それをきっかけに作業所は4カ所にまで拠点が増え、地域の生活の場としてグループホームや短期入所施設も開設し、合計12の事業を展開、今でも障がいのある人を支え、親御さんに安心を届けています。

それから約30年が経ちました。現場担当者から組織全体を統括する立場に変わった今でも、社会にある「理不尽さ」に立ち向かっていく気持ちは変わりません。伊賀市には、障がいのある人やご家族の問題だけではなく、生活困窮世帯の子どもたちの問題、住まいを確保できない高齢者や外国人などの問題、買い物難民、コロナによって起こった生活の不自由に関する問題など、未だ多くの生活問題があります。

私たちが目指しているのは、このような社会課題の中で辛い思いや理不尽な思いをしている人を一人でも少なくすることです。そんな想いから、組織として「伊賀市を生活上の課題を持つ人が日本一少ない町にする」というミッションを定めました。そして、社会課題ごとの明確な目標と、解決策を体系的に整理した計画を全国の福祉団体に先駆けて作成し、「成果重視」の活動を行なっています。

一人でも多くの方に、私たちが向き合っている社会課題と解決策として行なっている活動を知っていただいて、ご納得のうえ、ボランティアとしてでも、資金支援者としてでも、社会を良くする仲間として一緒に戦っていただきたいと思っています。どうか、伊賀市社会福祉協議会の活動にご支援をお願いいたします。